Vedno več otrok migrantov brez spremstva

Število otrok migrantov, ki se na pot preseljevanja odpravijo sami,  je po poročanju UNICEF doseglo rekordno število: v letih 2015 in 2016 skupaj je bilo v 80 državah sveta 300 tisoč otrok, ki so bili brez spremstva ali so bili ločeni od svojcev. V letih 2010 in 2011 je bilo to število skoraj 5-krat nižje in je znašalo 66 tisoč otrok, ki so bežali pred revščino, nasiljem ali vojno, in nesrečami.

Otroci se na nevarne poti odpravijo iz različnih razlogov. Mnogi med njimi  se želijo pridružiti družini, ki že živi v tujini. Nekateri želijo izpolniti pričakovanja staršev, ki za svoje otroke hočejo boljše življenje od lastnega. Spet drugi bežijo pred razpadom družine, nasiljem v družini, otroškimi porokami ali prislino mobilizacijo v vojsko.
 
Zaradi pomanjkanja t. i. zakonitih poti, se otroci pogosto znajdejo na zelo nevarnih popotovanjih, da bi se prebili do ciljne države, in se na poti pogosto zatečejo po pomoč k tihotapcem. Sami in brez zaščite, so otroci lahke tarče za prekupčevalce in druge oblike zlorab, kot so suženjstvo in prostitucija.
 
Sporočilo UNICEF je jasno: otroci migranti so v prvi vrsti otroci, ki imajo, ne glede na njihov status ali državljanstvo, pravico do varovanja pred zlorabami, poškodbami in nasiljem, ključnih storitev kot so zdravstvena oskrba in šolanje in življenja, bivanja z lastno družino. Obstoječi sistem ne nudi dovoljne ravni zaščite otrokom migrantom, zato UNICEF poziva k vzpostavitvi novega načrta, ki bo otrokom migrantom nudil:

• zaščito pred zlorabami in nasiljem, še posebej otrokom brez spremstva,
• prenehanje pridržanj otrok, ki so prosili za status begunca ali migrirajo, in oblikovanje praktičnih alternativnih rešitev,
• ohranjanje družine kot najbojlši način za zaščito otrok in pridobitev zakonitega statusa,
• zagotavljanje dostopa do šolanja, zdravstvenih in drugih storitev za vse otroke migrante,
• iskanje rešitev na prvotne razloge za migriranje otrok,
• spodbujanje ukrepov za boj proti ksenofobiji, diskriminaciji in marginalizaciji v državah tranzita in ciljnih državah.